- رسانش: در جامدها، گرما از سر داغ به سر سرد می‌رود. فلزها رسانا و شیشه، چوب، پلاستیک، هوا و پشم نارسانا (عایق) هستند؛ پشم‌شیشه چون هوای محبوس دارد خوب عایق است.
- همرفت: در مایع و گاز؛ بخش گرم شده منبسط و کم‌چگال می‌شود، بالا می‌رود و بخش سرد جایش را می‌گیرد (نسیم دریا، رادیاتور شوفاژ).
- تابش: گرما از خلأ هم می‌گذرد (خورشید). سطح تیره و ناهموار تابش را بیشتر جذب می‌کند و سطح صاف و براق بیشتر بازتاب می‌دهد.
رسانش و همرفت به محیط مادی نیاز دارند؛ تابش نه.