تقریباً همهٔ انرژی‌هایی که استفاده می‌کنیم منبعش خورشید است. منابع را به دو گروه تقسیم می‌کنیم:
- تجدیدناپذیر: سوخت‌های فسیلی (نفت، گاز، زغال‌سنگ) و سوخت‌های هسته‌ای؛ تشکیل سوخت فسیلی میلیون‌ها سال طول کشیده است.
- تجدیدپذیر: خورشید، باد، موج، زمین‌گرما، زیست‌توده و برق‌آبی.
بیش از ۸۰٪ انرژی جهان از سوخت‌های فسیلی تأمین می‌شود. این سوخت‌ها پس از مصرف کربن دی‌اکسید آزاد می‌کنند و عامل اصلی گرمایش جهانی‌اند. بازده نیروگاه‌های سوخت فسیلی و هسته‌ای حدود ۳۵٪ است؛ یعنی از ۱۰۰ واحد انرژی گرمایی ۳۵ واحد الکتریکی می‌شود و بقیه تلف می‌شود.